ソフトモデュラ遊具とは

●ソフトモデュラ遊具とは　

　｢ソフトモデュラ遊具｣は、北米で発祥した子供向け屋内型アスレチック遊具施設で、米国では公園遊具と区別し｢Soft contained play equipment｣と総称しています。
　基本は鉄骨のフレーム構造で、そこにスライダーやパンチングボール、ボールプール、チューブ通路などさまざまな遊びのエレメントを自由にレイアウトし構成されます。鉄骨フレームはすべてウレタンフォームで保護され、順路を形づくる床や壁面はネットやソフトパネルで仕切られて、子供が自由に遊びながら回遊できるようになっています。内部のあらゆる場所がソフトな素材で作られているため怪我などに対する安全性が高く、また施設への出入口は緊急時以外１箇所か２箇所に限定されるため、管理のし易いことでも知られています。

▲キャッスルテーマの小型ソフトモデュラ遊具

　初期においては、変哲のないフレーム立方体構造にチューブスライダーなどの遊びのエレメントを挿入したものが多く建設されましたが、近年では設置場所に合わせテーマなどを付加しデザインされることが多くなり、子供たちが感情移入し易い｢遊び施設｣へと変貌しています。また製造会社も米国・カナダだけでなく、イギリス、日本、中国、韓国、オーストラリア、ニュージーランドなどに広がっており、各社がさまざまな製造方式を採用、またデザインの独自性等を競うようになっています。　

●ソフトモデュラ遊具の製造方式

「ソフトモデュラ遊具」の製造方式は、現在大きく３つのタイプがあります。一つは、４フィート（122ｃｍ）スパンで格子状に鉄骨を組んでいき、そこにチューブスライダーなどさまざまな遊びのエレメントを組み込んでいく方式です。この方式は、ほとんどの材料を現場で組み上げるため、施工に時間がかかるのが難点ですが、対応する規格部材が多く、デザインの自由度も高いため、現在も世界で主流の製造方式になっています。
　製造・施工期間の短縮を図ったのが、工場生産したプラスチックパネルを組みあげていく方式です。カラフルな仕上がりとなり、工期も短く、チェーン店などで同一製品を大量に設置するケースなどに適していますが、規格化されたプラスチックパネルを使うため、オリジナルなデザインの遊具をつくろうとすると、どうしても限界が出てくるようです。

▲ユニット組立て方式の例。上記の施設は、右図のようにユニット化したものを工場生産し、それらを現場に持ち込んで組立て施工を行います。（現場での搬入・組立ては1～２日で完了します）

　３つ目の方式はユニット組み立て方式です。ソフトモデュラ遊具を1100mm×2200ｍｍ×1100～1900ｍｍ前後のキューブ状ユニットとして製造できるように分解し、それらのほとんどを工場で製作します。現場では、出来上がったユニットを組み上げていくだけなので施工期間はかなり短くなります。またデザインの自由度も他の工法に比べて高く、テーマ化した遊具も作りやすい製造方法といえます。ただし一品一品、デザインに合わせて工場生産するため製作期間が比較的長く、輸送コストもかさむという難点があります。
　以上の通り、それぞれの製造方式には長所、短所があり、施設の規模、現場の状況、独自性などを考慮して選ぶ必要があります。ただしいずれのタイプでも、設置場所に合わせて企画・設計する必要があるため、発注から納品までに最低2ヶ月程度の期間を要すると考えた方がいいでしょう。

　ちなみに弊社では、現在、ユニット組み立て方式を主流にし、必要に応じて上記４フィートスパン現場組立て方式を採用しているカナダIPC社の製品を輸入しています。

●安全性のさらなる向上のために

｢ソフトモデュラ遊具｣は、基本的に、この種遊具の唯一の安全基準である米国材料試験協会(ASTM）の安全性能標準規格をベースとして設計・製造されます。これに加え、公園遊具の安全基準、運営基準などを参考にしながら、公園の遊具とは一味違った、独自の雰囲気を持つ遊具として企画されます。
　鉄骨が剥き出しになっているすべり台やジャングルジム等と比べれば「ソフトモデュラ遊具」はケガなどが起こりにくい遊具といっていいのですが、しかし、いくらハード面での安全性が高くても、想像力に富み活発に遊ぶ子供たちを相手にする以上、それだけでは十分ではありません。安全性向上のアプローチは、その多くが、遊ぶ子供たちのルールの遵守、保護者による監督、また施設管理者の適切な指導等によって維持されることに注目しなければなりません。
　ちなみに弊社では、保護者も含む施設利用者へのルール告知、ご注意看板、施設管理者への運営マニュアルなどを準備し、子供たちが安全に楽しく遊んでもらえるよう配慮しています。

※弊社では、この他、インフラタブルプレイ施設（エアークッション遊具）の企画製造、アミューズメントセンターの企画･立案、３ＤＣＧの制作、ホームページの請負制作等を行っています。